Для фельдшера из Иллинойса желание в полной мере служить своему сообществу сдерживается короткими сроками службы.

Когда парамедик из Иллинойса Ник Фенсом говорит о служении своему сообществу, он имеет в виду нечто гораздо большее, чем просто вызовы для помощи больным или раненым в городах, которые он обслуживает на окраине Сент-Луиса.

Он говорит о том, чтобы быть частью общества: просвещать пожилых людей и старшеклассников по вопросам здоровья и безопасности; проведение обучения СЛР; проведение занятий, которые варьируются от остановки серьезных кровотечений до безопасной установки автокресел. Он говорит о том, как гордо стоять рядом с пожарными и полицейскими на городских фестивалях и общественных мероприятиях.

Короче говоря, Фенсом, президент местного отделения 2817 AFSCME (Совет 31), описывает надежды многих членов AFSCME, которые хотят служить своим сообществам максимально широкими способами.

Но нехватка кадров не позволяет Фенсому и его коллегам-специалистам скорой помощи полностью осуществить эту мечту.

«Мы занимаем площадь 45 квадратных миль. Мы совершаем 5500 звонков в год, так что это очень трудный темп для человека, работающего 24-часовую смену», — говорит Фенсом. «Когда я только начинал, мы совершали в среднем от 10 до 12 звонков в день. Сейчас это от 20 до 24 звонков в день. За последние пять лет объем наших звонков увеличивался примерно на 20% каждый год».

«Это постоянная работа», — говорит Фенсом, работающий в городе О’Фаллон с 2017 года.

«Последние пять лет мы работали с минимальным штатом», — говорит Фенсом. — «Если кто-то отзовется, у вас есть потенциал быть уполномоченным на эти смены. Это вызывает усталость и истощение».

Это ставит под угрозу безопасность как специалистов скорой помощи, так и людей, которым они служат.

Нехватка кадров в EMS отражает национальный кадровый кризис в государственной службе, но Фенсом говорит, что EMS сталкивается с уникальными проблемами при наборе персонала.

Фенсом связывает сокращение числа квалифицированных специалистов EMS с несколькими факторами: волна работников, которые присоединились к EMS после 11 сентября, сейчас выходят на пенсию или близки к выходу на пенсию. Конкуренция со стороны других областей здравоохранения, которые могут предложить более высокую оплату и льготы, отталкивает квалифицированных кандидатов.

Кроме того, в отличие от других профессий в сфере общественной безопасности, в службе скорой помощи нет такой четкой карьерной лестницы, поэтому люди, которые приходят в эту сферу по правильным причинам, говорит Фенсом, часто не могут позволить себе остаться, если создают семьи.

«Вы будете лицензированным фельдшером до тех пор, пока ваша карьера не закончится», — говорит Фенсом. «В пожарной службе есть лейтенанты, капитаны, начальники. В скорой помощи их не так много».

Фенсом также признает зачастую неблагодарный характер работы в сфере государственной службы; какими бы важными они ни были, общественность не всегда видит и признает работу этих героев на передовой.

Хотя он говорит, что не поэтому попал в EMS, они еще не разделяют богатые традиции полиции или пожарных служб, и эти традиции могут иметь большое значение для удержания сотрудников.

И это даже не описывает ущерб, который COVID нанес тем, кто работает в службе скорой помощи.

Из-за всех этих факторов ему и другим отделам скорой помощи по всей стране приходится с трудом набирать квалифицированных кандидатов.

Итак, что можно сделать, чтобы набрать и удержать людей в EMS?

«Вам нужна зарплата, пакет льгот, но у вас должна быть хорошая культура. Вам нужно довести штат сотрудников до такого уровня, чтобы вы чувствовали, что оказываете качественное влияние на свое сообщество», — говорит Фенсом.

«Творческий» пакет льгот, который может привлечь таланты службы скорой медицинской помощи, включает в себя такие вещи, как единообразные надбавки, суточные на питание – «Просто это делает его более привлекательным как комплексный пакет. Не только заработная плата».

Но одним из самых мощных инструментов, которые могут использовать специалисты EMS для решения проблемы нехватки кадров, является их профсоюз.

Фенсом и его коллеги из местного отделения 2817 усердно работали над улучшением кадрового состава, налаживанием прочных профессиональных отношений с городом О'Фаллон, а также выделили дополнительные ресурсы, чтобы помочь смягчить бремя увеличения объема вызовов и увеличения обязательных смен.

«Я думаю, что членам AFSCME важно понимать, насколько важно строить рабочие отношения с нашими коллегами по переговорам», - говорит Фенсом. «Мы должны принять участие… Люди должны понимать, что их профсоюз делает для них и как использовать его в качестве инструмента для получения наилучшей компенсации».