Спасательные команды Калифорнии спасли сотни людей от смертельных зимних штормов

Члены экипажа выдержали дни без перерыва и получили благодарность, используя «все свои навыки и все, чему вы научились и к чему подготовились».

Бритни МехиаЛос-Анджелес Таймс

ЛОС-АНДЖЕЛЕС — Женщина прижалась к дереву в кромешной тьме. Неподалеку ее серый пикап был погружен в мутную коричневую воду.

Она оказалась в ловушке на мосту в хорошую погоду, дамбе, построенной через Койот-Крик к северу от Вентуры. Ручей вышел из берегов и затопил переход после того, как в понедельник на этот район обрушился сильный шторм.

Примерно в 100 футах над текущей водой раздались голоса. Держись, сказали ей. Приходит пловец-спасатель.

Задача по доставке застрявшей, мокрой насквозь женщины в безопасное место выпала на долю команды быстрого спасения на воде пожарной службы округа Вентура. Их инструменты, веревка и каноэ.

По всему штату спасательные команды, такие как команда Вентуры, пришли на помощь людям, оказавшимся в затопленных районах и застрявшим в машинах после серии зимних штормов, обрушившихся на Калифорнию за несколько последних недель.

Хотя сотни людей были спасены, в Калифорнии погибло по меньшей мере 19 человек, связанных с ураганом. Ранее на этой неделе губернатор Гэвин Ньюсом заявил, что ураганы унесли «больше жизней, чем лесные пожары за последние два года вместе взятые».

Летом и осенью (и все чаще круглый год) пожарные борются с лесными пожарами, от которых страдает этот пострадавший от засухи штат. Когда зима и весна такие влажные, как сейчас в Калифорнии, они опасаются наводнений.

В любом случае, они борются с природой.

4 января, когда начались первые ураганы с проливным дождем, Управление по чрезвычайным ситуациям штата разместило группу быстрого спасения на воде пожарной службы Бейкерсфилда недалеко от Сакраменто.

Пока группа ждала развертывания, ее шесть членов отрабатывали сценарии спасения на реке Американ. Затем, около 2:30 ночи 9 января, им позвонили: «Отправляйтесь в Мерсед».

Когда разбухший от дождя Медвежий ручей затопил улицы города, команда начала эвакуацию целых кварталов. Пять членов команды вошли в воду высотой до пояса и по грудь, похожую на шоколадное молоко. Температура воды упала ниже 50 градусов.

Спасатели были одеты в красные и черные сухие костюмы, спасательные жилеты, ботинки, каски и перчатки. Они буксировали лодку рядом с собой, стучались в двери и предлагали жителям возможность уйти. В некоторых случаях жители столкнулись с уровнем воды в своих домах почти на 2 фута. Они собрали продуктовые сумки, спортивные сумки и рюкзаки и взяли с собой кошек, птиц и собак.

"Все были очень вежливы, очень быстры и очень благодарны за возможность выбраться и добраться до сухого места", - сказал Джейсон Кингсли, руководитель спасательной группы.

По словам Кингсли, перемещаясь по улицам, они заметили частично плавающие автомобили, а также другие, которые двигались по течению воды и скопились на мелководье.

В какой-то момент они наткнулись на женщину, которая случайно ехала по затопленной дороге и застряла. Вода доходила примерно до середины окна ее машины. Команде удалось вытащить ее через люк на крыше, спустить по капоту машины и посадить в лодку — и все это так, чтобы она не намокла.

В тот день команда эвакуировала около 50 человек.

«Мы готовимся к такого рода вещам, но обучение и фактическое выполнение — это совсем другое», — сказал Бенджамин Хенгелер, капитан пожарной охраны и руководитель оперативной группы. «Это заставляет вас использовать весь свой набор навыков, все, чему вы научились и к чему подготовились».

Среди десятков команд, задействованных штатом во время недавних ураганов, была 4-я группа быстрого спасения на воде пожарной службы Окленда CAL OES. Во вторник группа, в которую входили пожарные из Окленда и сторонние агентства, провела разведку Салинаса, Гилроя и Холлистера. и посетили местные пожарные части, чтобы предупредить их о своем присутствии в этом районе.

Чуть позже 22:00 им позвонили и сообщили, что двое мужчин застряли на крыше грузовика в реке Сан-Бенито. Вода дошла до окон.